O alemão Fritz Haber recebeu o Prêmio Nobel de química de 1918 pelo desenvolvimento de um processo viável para a síntese da amônia (NH3 ). Em seu discurso de premiação, Haber justificou a importância do feito dizendo que: “Desde a metade do século passado, tornou-se conhecido que um suprimento de nitrogênio é uma necessidade básica para o aumento das safras de alimentos; entretanto, também se sabia que as plantas não podem absorver o nitrogênio em sua forma simples, que é o principal constituinte da atmosfera. Elas precisam que o nitrogênio seja combinado […] para poderem assimilá-lo. Economias agrícolas basicamente mantêm o balanço do nitrogênio ligado. No entanto, com o advento da era industrial, os produtos do solo são levados de onde cresce a colheita para lugares distantes, onde são consumidos, fazendo com que o nitrogênio ligado não retorne à terra da qual foi retirado. Isso tem gerado a necessidade econômica mundial de abastecer o solo com nitrogênio ligado. […] A demanda por nitrogênio, tal como a do carvão, indica quão diferente nosso modo de vida se tornou com relação ao das pessoas que, com seus próprios corpos, fertilizam o solo que cultivam. Desde a metade do último século, nós vínhamos aproveitando o suprimento de nitrogênio do salitre que a natureza tinha depositado nos desertos montanhosos do Chile. Comparando o rápido crescimento da demanda com a extensão calculada desses depósitos, ficou claro que em meados do século atual uma emergência seríssima seria inevitável, a menos que a química encontrasse uma saída.”
HABER, F. The Synthesis of Ammonia from its Elements. Disponível em: www.nobelprize.org. Acesso em: 13 jul. 2013 (adaptado).
De acordo com os argumentos de Haber, qual fenômeno teria provocado o desequilíbrio no “balanço do nitrogênio ligado”?
A) O esgotamento das reservas de salitre no Chile.
B) O aumento da exploração de carvão vegetal e carvão mineral.
C) A redução da fertilidade do solo nas economias agrícolas.
D) A intensificação no fluxo de pessoas do campo para as cidades.
E) A necessidade das plantas de absorverem sais de nitrogênio disponíveis no solo.
Solução
Segundo Fritz Haber, o desequilíbrio no “balanço do nitrogênio ligado” foi provocado pela intensificação no fluxo de pessoas do campo para as cidades durante a era industrial. Ele argumenta que, tradicionalmente, os produtos agrícolas eram consumidos localmente, o que permitia que o nitrogênio ligado presente no solo retornasse através das práticas agrícolas. No entanto, com o aumento da urbanização e industrialização, os alimentos passaram a ser transportados para áreas urbanas distantes, onde eram consumidos. Isso resultou na remoção do nitrogênio do solo, sem que ele pudesse ser reciclado de volta para as áreas agrícolas de origem. Como consequência, o ciclo natural de fertilização do solo foi interrompido, levando a um déficit de nitrogênio disponível para as plantas.
Alternativa D
